Apellidos

Según la Real Academia Española de la Lengua, apellido es el "nombre de familia con que se distinguen las personas". Desde 1870 y al tiempo que se creo el Registro Civil, se consolidó en España la norma de que el hijo adopte los apellidos de los padres, primero el del padre y luego el de la madre.

Uso actual

Actualmente, la inscripción en el Registro Civil en España queda regulada en el Capítulo III de la Ley de 8 de junio de 1957, sobre el Registro Civil, modificada por Ley 40/1999, de 5 de noviembre, sobre nombre y apellidos y orden de los mismos. Aunque las sucesivas modificaciones legales permiten ciertas variaciones, el uso común sigue siendo el mismo.

Este uso también es el más extendido entre los países de habla hispana. Sin embargo el modelo anglosajón establece que sólo se transmita el apellido paterno.

Usos antiguos

Hasta la regulación en el uso de los apellidos, no siempre se fue riguroso en la aplicación de esta norma. En Galicia especialmente era habitual que las mujeres vieran invertido el nombre de los apellidos, poniendo primero el de la madre y luego el del padre.

Especialmente en familias de cierto abolengo el uso de los apellidos estaba sometido a no pocas arbitrariedades en función de los intereses de los progenitores como, por ejemplo, relegar el apellido de una famila en favor del de otra más destacada o próspera. No es infrecuente encontrar hermanos con distintos apellidos e incluso personas cuyos apellidos cambian a lo largo de su vida.

Origen de los apellidos

Los apellidos pueden tener distintos orígenes. Los principales son los siguientes.

Patronímicos

Son aquellos que hacen referencia a la filiación de quien los ostenta. Por ejemplo, todos los terminados en -ez se relacionan con un nombre de pila (Fernandez / Fernando, López / Lope, etc.) En otras lenguas, tenemos casos similares: los Mc- escoceses, los -son ingleses y los -ovich rusos, entre otros.

Toponímicos

Relacionados con un lugar. Son muy abundantes.

Relacionados con el nombre de un lugar

Toledo, Aragonés, Sevillano, de Salamanca, etc.

Relacionados con un accidente o cualquier otra referencia geográfica

Isla, de la Mata, de la Peña, Montejo, Olmo, Castaño, Rios, etc.

Profesionales

Carpintero, Zapatero, Herrero, etc.

Descriptivos

Rubio, Rufo, Moreno, Bajo, Gordo, Alegre, etc.

Otros

Hay otras razones para determinados apellidos. Muchos de los que llevan un San tienen su origen en judíos o moriscos conversos que adoptan apellidos familiares con fuertes resonancias cristianas como reafirmación de su nueva confesión.

En otros casos, los hijos de padres desconocidos adoptan apellidos de orígenes diversos. Algunos evidencian su origen de forma muy evidente: Expósito, del Rollo, de la Cruz, de la Iglesia, etc. En otros casos se les ponía el nombre del patrono del lugar o de alguna familia promintente que les tomase bajo su protección.

En este caso era muy frecuente que el apellido cambiase a lo largo de la existencia de una misma persona.

Cambios en los apellidos

A la hora de buscar un apellido en alguna de las bases de datos existentes tenemos que tener en cuenta que puede haber cambiado a lo largo del tiempo.

Muchos cambios se producen por la evolución de la ortografía. Por ejemplo, muchos apellidos que hoy empiezan por I, hace siglos empezaban por Y: Yrala, Yñiguez, Ybarra. La J hace tiempo fue X (Ximénez). Y la Ç ha acabado convertida, casi siempre en Z (Arraçola). Otras veces las transcripciones no son correctas (c en lugar de ç). Y por último están los fonemas que se pueden representar de forma variadas: Gayoso, Galloso o, más antiguamente, Gaioso.

Este último apellido constituye un ejemplo de hasta que punto puede evolucionar un apellido y de como puede ocultar un significado difícil de adivinar. Gayoso procede de Gaudioso, que significa 'alegre'.

Apellido y familia

Hacer conjeturas en torno a la pertenencia a un mismo grupo familiar en función de la coincidencia de apellidos resulta poco riguroso y puede dar lugar a importantes errores. Como hemos visto hasta ahora los apellidos pudieron ponerse por muy diversas razones y dos personas sin ningún parentesco pudieron recibir el mismo apellido.

Apellidos y escudos o blasones

Las campañas comerciales que ofrecen el 'escudo de su apellido' no tienen ninguna credibilidad. El escudo no está vinculado a un apellido. El escudo se concede en un determinado momento de la histora a una familia. Y es ese linaje el que puede utilizar el escudo. Apellidos muy comunes con Fernández pueden tener varios escudos diferentes, pero la mayoría de los Fernández que existen no podrán usar ninguno de ellos, porque no tendrán ninguna relación con el linaje al que se asignaron.